Els principals avantatges dels aliatges d'alumini en comparació amb els materials d'acer convencionals per a la producció de peces i conjunts de vehicles són els següents: major potència del vehicle obtinguda per una menor massa del vehicle, rigidesa millorada, densitat (pes) reduïda, propietats millorades a altes temperatures, coeficient de dilatació tèrmica controlat, conjunts individuals, rendiment elèctric millorat i personalitzat, resistència al desgast millorada i millor atenuació del soroll. Els materials compostos d'alumini granular, que s'utilitzen a la indústria de l'automòbil, poden reduir el pes del cotxe i millorar una àmplia gamma del seu rendiment, i poden reduir el consum d'oli, reduir la contaminació ambiental i allargar la vida útil i/o l'explotació del vehicle.
L'alumini s'utilitza a la indústria de l'automòbil per a xassís i carrosseries de cotxes, cablejat elèctric, rodes, llums, pintura, transmissió, condensador i canonades de l'aire condicionat, components del motor (pistons, radiador, culata) i imants (per a velocímetres, tacòmetres i airbags).
L'ús d'alumini en lloc d'acer en la fabricació d'automòbils té diversos avantatges:
Beneficis de rendiment:Depenent del producte, l'alumini sol ser entre un 10% i un 40% més lleuger que l'acer. Els vehicles d'alumini tenen una acceleració, una frenada i una maniobrabilitat més elevades. La duresa de l'alumini proporciona als conductors un control més ràpid i eficaç. La mal·leabilitat de l'alumini permet als dissenyadors crear dissenys de vehicles optimitzats per a un millor rendiment.
Beneficis de seguretat:En cas de xoc, l'alumini pot absorbir el doble d'energia que l'acer del mateix pes. L'alumini es pot utilitzar per augmentar la mida i l'eficiència d'adsorció d'energia de les zones de deformació davantera i posterior d'un vehicle, millorant la seguretat sense afegir pes. Els vehicles construïts amb alumini lleuger requereixen distàncies de frenada més curtes, cosa que ajuda a la prevenció d'accidents.
Beneficis mediambientals:Més del 90% de la ferralla d'alumini d'automòbils es recupera i es recicla. 1 tona d'alumini reciclat pot estalviar tanta energia com 21 barrils de petroli. En comparació amb l'acer, la utilització d'alumini en la fabricació d'automòbils resulta en una petjada de CO2 del cicle de vida un 20% menor. Segons l'informe de l'Associació d'Alumini The Element of Sustainability, la substitució d'una flota de vehicles d'acer per vehicles d'alumini pot estalviar 108 milions de barrils de petroli cru i evitar 44 milions de tones de CO2.
Eficiència de combustible:Els vehicles que tenen aliatge d'alumini poden ser fins a un 24% més lleugers que els vehicles amb components d'acer. Això es tradueix en un estalvi de 0,7 galons de combustible per cada 100 milles, o un 15% menys de consum d'energia que els vehicles d'acer. S'aconsegueix un estalvi de combustible similar quan l'alumini s'utilitza en vehicles híbrids, dièsel i elèctrics.
Durabilitat:Els vehicles amb components d'alumini tenen una vida útil més llarga i requereixen menys manteniment per corrosió. Els components d'alumini són adequats per a vehicles que operen en condicions ambientals extremes, com ara vehicles tot terreny i militars.
