Aeroespacial
A mesura que avançava el segle XX, l'alumini es va convertir en un metall essencial en els avions. L'estructura de l'avió ha estat l'aplicació més demandada per als aliatges d'alumini. Avui dia, com moltes indústries, la indústria aeroespacial fa un ús ampli de la fabricació d'alumini.
Per què escollir l'aliatge d'alumini a la indústria aeroespacial:
Pes lleuger— L'ús d'aliatges d'alumini redueix significativament el pes d'una aeronau. Amb un pes aproximadament un terç més lleuger que l'acer, permet que una aeronau transporti més pes o sigui més eficient en el consum de combustible.
Alta resistència— La resistència de l'alumini li permet substituir metalls més pesants sense la pèrdua de resistència associada a altres metalls, alhora que es beneficia del seu pes més lleuger. A més, les estructures portants poden aprofitar la resistència de l'alumini per fer que la producció d'avions sigui més fiable i rendible.
Resistència a la corrosió— Per a un avió i els seus passatgers, la corrosió pot ser extremadament perillosa. L'alumini és altament resistent a la corrosió i als ambients químics, cosa que el fa especialment valuós per a avions que operen en ambients marítims altament corrosius.
Hi ha diversos tipus d'alumini, però alguns són més adequats per a la indústria aeroespacial que d'altres. Exemples d'aquest tipus d'alumini inclouen:
2024— L'element d'aliatge principal de l'alumini 2024 és el coure. L'alumini 2024 es pot utilitzar quan es requereixen relacions de resistència-pes elevades. Igual que l'aliatge 6061, el 2024 s'utilitza en estructures d'ala i fuselatge a causa de la tensió que reben durant el funcionament.
5052— L'alumini 5052, l'aliatge de més resistència dels graus no tractables tèrmicament, proporciona una conveniència ideal i es pot estirar o modelar en diverses formes. A més, ofereix una excel·lent resistència a la corrosió de l'aigua salada en ambients marins.
6061— Aquest aliatge té bones propietats mecàniques i es solda fàcilment. És un aliatge comú per a ús general i, en aplicacions aeroespacials, s'utilitza per a estructures d'ales i fuselatge. És especialment comú en avions de construcció casolana.
6063– Sovint anomenat "aliatge arquitectònic", l'alumini 6063 és conegut per proporcionar unes característiques d'acabat exemplars i sovint és l'aliatge més útil per a aplicacions d'anoditzat.
7050– Una de les millors opcions per a aplicacions aeroespacials, l'aliatge 7050 presenta una resistència a la corrosió i una durabilitat molt més grans que el 7075. Com que conserva les seves propietats de resistència en seccions més amples, l'alumini 7050 és capaç de mantenir la resistència a les fractures i la corrosió.
7068– L'aliatge d'alumini 7068 és el tipus d'aliatge més resistent disponible actualment al mercat comercial. Lleuger amb una excel·lent resistència a la corrosió, el 7068 és un dels aliatges més resistents disponibles actualment.
7075— El zinc és el principal element d'aliatge de l'alumini 7075. La seva resistència és similar a la de molts tipus d'acer i té bones propietats de maquinabilitat i resistència a la fatiga. Originalment es va utilitzar en els avions de combat Mitsubishi A6M Zero durant la Segona Guerra Mundial i encara s'utilitza en l'aviació avui dia.
